由于约翰·查尔斯早已离去，圣人贝尔尚未被评判，拉什和吉格斯是球迷们讨论威尔士足球时最常提到的名字。他们都在俱乐部创造了红色王朝，但也在身披红龙球衣时留下了终生遗憾。

1. 威尔士队在英国四支球队中排名垫底

众所周知，英国足球多年来一直处于“分裂”状态，没有所谓的英国国家队，只有各个足协旗下的代表队。英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四兄弟从来就连外表上都无法团结伊恩-拉什 欧冠冠军，公开对抗是常态。除了2012年奥运会等特殊情况外，他们通常各自为战。

其中实力最强的球队是英格兰，这是不争的事实。三狮军团虽然长期饱受诟病，但他们在四兄弟中仍是老大。不过，很多球迷可能不知道哪支球队实力最弱，其实是威尔士。

苏格兰足球一直是英伦三岛的另一支核心力量，他们秉承短传技术为主的风格，自现代足球诞生以来就一直与英格兰交手。我们不会追溯遥远的过去，但从1974年到1998年，这是他们在近代的辉煌时期。

其间他们参加了几乎每届世界杯决赛圈比赛，除了1994年未能晋级外，达格利什、索内斯、阿兰·汉森、史蒂夫·尼科尔等球员都是英国足坛的顶级球星伊恩-拉什 欧冠冠军，也是利物浦王朝的基石。

北爱尔兰在足坛的存在感较低，多数球迷可能只知道乔治·贝斯特和世界杯历史上最年轻的出场球员诺曼·怀特塞德。其实他们在80年代初期和中期表现优异，参加了1982年和1986年两届世界杯，那是一个超越很多欧洲小国的成绩。

2016年欧锦赛之前，威尔士从来没有通过正常预选赛闯入过世界杯或者欧锦赛，或许有人会质疑，1958年世界杯，威尔士参加过，闯入过八强，和当年的冠军巴西队苦战，最后还是败给了年轻的贝利。

事实上，那届世界杯预选赛中，威尔士已经在欧洲区被淘汰，但亚非区的以色列却一场预选赛都没打，因为对手通过放弃多项权利获得决赛资格，国际足联认为这不合适，所以最后威尔士和以色列被要求进行加赛，胜者将晋级1958年世界杯决赛圈。

虽然威尔士在欧洲的竞争力不强，但还是能应付当时的亚足联劲旅以色列，两轮过关斩将，成功晋级。顺便说一句，当时威尔士队的主教练是曼联的助理教练吉米·墨菲，正是因为附加赛和欧冠赛程冲突，他才没有随红魔全队飞往南斯拉夫，最终躲过了慕尼黑空难，成为球队重生的关键人物。

除了这次参加世界杯的幸运经历外，他们的国际比赛履历一片空白，水平与北爱尔兰相差甚远，更不用说英格兰和苏格兰了。所以威尔士并不是足球的温床，但幸运的是他们仍然拥有巨星。

2.伊恩·拉什创造了英格兰足球的红龙传奇

英超之前，英格兰联赛中真正意义上的外援很少，球队基本都是由英国四兄弟的球员组成。但与苏格兰和北爱尔兰相比，威尔士不仅代表队成绩不佳，而且也有后来在英格兰崭露头角的巨星。约翰·查尔斯早年在尤文图斯成名，而真正成为英甲王朝核心的则是上世纪 80 年代的伊恩·拉什。

1980年前后，佩斯利麾下利物浦的前锋线并不豪华，在基冈、托沙克离队后，达格利什始终找不到和自己同级别的搭档，大卫约翰逊、菲尔克拉夫等球员虽然偶尔能大放异彩，但无法担负起稳定输出的重任。

正是在那时，球队看中了19岁的伊恩·拉什，并迅速将他带到了安菲尔德。拉什是典型的高效射手，没有花哨的盘带和风驰电掣的速度，但嗅觉敏锐，跑位飘忽，面对机会非常果断，头球和射门都是他的拿手好戏，是不可多得的顶级杀手。

经过短暂的阵痛，20岁的拉什成为了巅峰时期红军的关键球员，他与达格利什的经典组合至今仍被球迷赞誉，被誉为历史上最强的锋线搭档。

当时他每个赛季都能为红军贡献30到40个进球，球队也连续3年获得英甲联赛冠军、连续4年获得联赛杯冠军，并且在1984年夺得欧冠冠军。从球队的排名来看，在达格利什手下，无论是索内斯还是阿兰·汉森都无法抑制拉什，说他是球队的二把手是没有问题的。

尽管在海瑟尔之后经历了离开尤文图斯的风波，但他还是选择在一年后回到熟悉的利物浦，并在这里效力至1996年，奉献了整整15年。时至今日，拉什依然是利物浦队史最佳射手，可预见的未来很难有人能挑战他的纪录。

3. 吉格斯成为拉什在英格兰的“双重”接班人

进入90年代，尤其是1991年2月达格利什突然离队之后，内忧外患的利物浦瞬间跌下神坛，此后苦苦挣扎许久。与此同时，弗格森的曼联在几年前逆势走出低谷，已然具备成为欧洲顶级豪门的潜力。

就在曼联超越利物浦，从英超元年就确立霸权之时，一名不到20岁的威尔士天才边锋进入大众视野。他仿佛是天生的撕扯者，速度惊人，与球的结合能力也很强。在当时的英格兰足坛，这名小将已然展现出势不可挡之势，20岁便成为英格兰红巨星的主力，这也让威尔士球迷想起了昔日的伊恩·拉什。

从球队层面，曼联是利物浦在联赛的“接班人”，从扛起威尔士大旗的层面，吉格斯是拉什在英格兰的“接班人”；一切看上去都是那么的“天衣无缝”，两代传奇实现了交接，但究其原因，只有新来的笑，没有人记得旧人的泪。

从后期的成就来看，吉格斯在俱乐部层面的成就要比拉什更好，他一共获得了13次英超冠军和2次欧洲杯冠军，他在红魔的23年职业生涯也比他在红军的15年职业生涯更加深刻。此外他在曼联效力期间，球队几乎处于巅峰时期，这与拉什的黯淡晚年形成了鲜明的对比。

但从威尔士足球的传承来看，两人并无必要分出高下，他们都在这片“足球沙漠”中开辟出了一片绿洲；可惜的是，在身披红龙球衣的十余年时间里，拉什与吉格斯均未能实现抱负，也有过最后时刻功亏一篑的遗憾。

4. 传奇的阿喀琉斯之踵：威尔士在大赛中的悲剧

正如上文所说，从1958年世界杯侥幸闯入决赛圈，到2016年欧洲杯，威尔士国家队已经近60年没有参加过国际赛事了，但也非常接近了，拉什和吉格斯都曾有过这样的经历。

首先，1992年欧洲杯预选赛，威尔士与德国分在同一个小组。当时两德刚刚统一，西德已经是世界冠军，加上萨默尔、多尔等东德天才球员的加入，整体实力几乎无人能敌。而且只有小组头名球队才能晋级，因此威尔士看上去就像是陪王子读书一样。

不过红龙队当时可是震惊了世界，他们竟然凭借拉什的致胜一球在主场击败了实力强大的德国队，可惜后来被比利时队逼平，比分打成1-1，最终只因丢掉一分（当时还是两分制）败给了德国队。绝望的拉什甚至表示，自己愿意少活十年，以换取一张参加国际比赛的门票，可惜老天没有给他这样的机会。

当吉格斯成为明星球员时，威尔士也有机会接近一场大赛，那就是2004年的欧洲杯。当时他们在欧预赛中取得了不错的开局，甚至在主场战胜了实力强大的意大利。当时除了吉格斯之外，斯皮德、贝拉米等英超球星也实力不俗，他们很有机会取得突破。

可惜球队两轮不敌塞黑，遭遇重创，最终被意大利超越伊恩-拉什 欧冠冠军，无缘决赛，随后在附加赛中，他们又遇到实力强劲的俄罗斯，却又以一球之差惜败，吉格斯的大赛梦想也破灭了。

直到2016年欧锦赛，威尔士队才终于获得了一个决赛圈的席位，因为比赛队伍扩大到了24支球队，这也是他们历史上第一次参加欧锦赛。不过，贝尔和拉姆塞带领的这支队伍没有辜负众望，淘汰了比利时的黄金一代，最终闯入半决赛，写下了威尔士足球史上最辉煌的一页。

可惜，他们的强势没能延续，2018年世界杯预选赛小组形势不错却没能把握住大好机会，如果能闯进世界杯决赛圈，将是他们历史上首次“顺风顺水”。不过孙悟空一代还有机会，2022年卡塔尔，我们期待看到欧洲红龙的身影。

（石头）